У суворі часи Другої світової війни перед угорським математиком Вальдом було поставлено завдання розробити, використовуючи математичний метод, схему бронювання літаків-бомбардувальників. Зміцнити весь літак цілком не було можливо, оскільки вага «зашкалювала», і Вальд зміг спроектувати схему зміцнення тих точок, які, за його розрахунками, найменше піддавалися обстрілу, і відстояв свою думку, що зазнавала різкої критики. У підсумку гучно відзначали успішні випадки повернення з бою літаків, укріплених за методом Вальда, але замовчували про ті, що не повернулися. Сприйняття ситуації, засноване без урахування абсолютно всіх даних, як негативних, так і позитивних, і є систематичною помилкою того, хто вижив.
Як «помилка того, хто вижив» впливає на пізнання світу?
Припустимо, ви страждаєте на аерофобію і з жахом читаєте про кількість авіакатастроф. Однак це типовий приклад того, як «помилка того, хто вижив» спотворює сприйняття. Відсоток катастроф є досить мінімальним, а загальна кількість польотів, що завершилися благополучно, обчислюється десятками тисяч щодня.
У нашому повсякденному житті помилкове сприйняття подій зустрічається на кожному кроці. Наприклад, у сусідній їдальні нещодавно стався випадок отруєння, і всі одразу повірили, що ця їдальня погана і туди ходити не можна. Однак ніхто не врахував, скільки людей смачно й безпечно поїли в ній за кілька років її роботи. Правильний вихід із цієї ситуації — спокійно відвідувати їдальню та уважно підходити до вибору страв. Тобто: робити власний висновок.
Що стосується бізнесу, то й тут спотворення сприйняття процвітає. Люди читають розумні книги успішних людей, щоб написане допомогло їм розвинути бізнес, але одразу ж зачитують статистику, де вказано, що зі ста відсотків стартапів досягають небувалих висот лише півтора, і ось уже натхнення початківця-підприємця втрачено. Ефект «помилки того, хто вижив» — у всій красі. Навіщо орієнтуватися на ці 1,5%, коли досить велика кількість підприємств різного профілю успішно розвиваються й приносять стабільний, хоч і середній дохід, а про це чомусь не прийнято широко говорити. Необхідно будувати свій особистий шлях, не звертаючи уваги ні на тих, хто «зробив крок до сонця», ні на «потопельників», і самостійно розраховувати перспективи свого бізнесу.
На сьогодні доступність інформації надзвичайно велика. Помилка тих, хто вижив, полягає в тому, що люди найчастіше звертають увагу на ті випадки, про які є занадто багато відомостей, а отже, отримують спотворені дані. Варто знати про це, щоб мати можливість адекватно реагувати на навколишній світ.
